Sistema de licenciamento proposto para lidar com a poluição da água do Cabo

MAPA: Áreas Sensíveis ao Nitrogênio (MassDEP)

por: Michael P. Norton e Sam Drysdale

Postado: 21 de junho de 2023 / 14h43 EDT

Atualizado: 21 de junho de 2023 / 14h43 EDT

BOSTON (SHNS) – As comunidades de Cape Cod terão dois anos para optar por um novo processo de licenciamento de bacias hidrográficas destinado a reverter a poluição por nitrogênio e restaurar os estuários da região ao seu estado natural, de acordo com os regulamentos finais divulgados quarta-feira pela administração Healey.

Se as comunidades do Cabo não obtiverem uma licença de bacia hidrográfica para uma bacia hidrográfica sensível ao azoto dentro do período de dois anos, os novos sistemas sépticos nessas bacias hidrográficas serão obrigados a incluir tecnologia melhorada de tratamento para redução de azoto e os sistemas existentes terão de actualizar os sistemas sépticos dentro de cinco anos. .

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Os regulamentos sobre sistemas sépticos no local (Título 5) propostos pelo Departamento de Proteção Ambiental do estado destinam-se a abordar a carga excessiva de nutrientes nas águas locais, causada principalmente por sistemas sépticos, ao mesmo tempo que permitem às comunidades escolher as suas próprias soluções para o problema de longa data.

Sistemas sépticos falhos e de baixo desempenho são uma das principais causas de poluição nos sistemas de água doce e salgada de Cape Cod. O nitrogênio e o fósforo presentes nos dejetos humanos vazam das fossas sépticas para as águas subterrâneas, que então fluem para baías, estuários, rios e lagoas.

A acumulação de produtos químicos nos sistemas hídricos naturais estimula o crescimento de algas e bactérias tóxicas chamadas cianobactérias, levando ao encerramento cada vez mais frequente de lagos, lagoas e praias no verão. O nitrogênio e o fósforo também esgotam o oxigênio da água, resultando na morte de peixes em grande escala.

A Comissária do DEP, Bonnie Heiple, disse que os regulamentos representam uma “abordagem inovadora e flexível” para um “desafio complexo”.

A licença de bacia hidrográfica é uma licença de 20 anos que permite às comunidades projetar soluções de águas residuais que se destinam a ser adaptadas às necessidades específicas das comunidades. Isto inclui trabalhar na instalação de um sistema de esgoto, que é considerado pelos especialistas como a forma mais eficaz de reduzir nutrientes indesejados nos sistemas de água.

Falmouth, Barnstable, Chatham e Provincetown são as únicas quatro cidades em Cape Cod que possuem actualmente instalações públicas de tratamento de águas residuais, que servem apenas uma pequena parte da sua população. Orleans, Mashpee e Harwich estão trabalhando na construção de sistemas de esgoto ou estações de tratamento, mas estão em vários estágios desse processo caro.

O MassDEP emitiu projetos de regulamentos em outubro e recebeu mais de 1.000 comentários públicos desde então. Em resposta, a administração Healey enfatizou que trabalhará com as comunidades e os proprietários de casas para suavizar o golpe financeiro da conformidade, e disse que um prazo mais longo para atualizar os sistemas está refletido nos regulamentos finais, que também se concentram apenas nas bacias hidrográficas que foram demonstradas como sendo prejudicada devido à poluição excessiva por nitrogênio.

Os regulamentos finais também não incluem planos que estavam em projetos de regras que teriam permitido ao estado designar bacias hidrográficas costeiras no sudeste de Massachusetts, Martha's Vineyard e Nantucket como “Áreas de Recursos Naturais Sensíveis ao Nitrogênio”.

Esse plano foi abandonado devido a “extensos comentários” de pessoas que argumentaram, em parte, que as suas comunidades não tiveram o mesmo tempo que as comunidades do Cabo para investigar e planear a resolução da poluição por nutrientes.

De acordo com as regras, o MassDEP designaria automaticamente 30 bacias hidrográficas em Cape Cod como “Áreas Sensíveis ao Nitrogênio” quando os regulamentos entrarem em vigor em 7 de julho. Nessa altura, um aviso de intenção de dois anos e um período de pedido de licença de bacia hidrográfica terão início para essas comunidades.

“A poluição por nitrogênio é um dos problemas ambientais e econômicos mais urgentes que Cape Cod enfrenta”, disse a governadora Maura Healey em um comunicado. “Estou grato pela parceria da nossa administração com as comunidades do Cabo para desenvolver um caminho inovador para restaurar e proteger alguns dos recursos hídricos mais preciosos de Massachusetts. Olhando para o futuro, continuaremos a desenvolver a nossa colaboração com as autoridades do Cabo e com o Legislativo para garantir que haja apoio financeiro à medida que os novos regulamentos forem implementados.”