O sistema penitenciário do Alabama disse que a hipóxia por nitrogênio não está pronta, apesar do comentário do gabinete do AG

Maca de execução na câmara de morte por injeção letal no Holman Correctional Facility, Atmore, Alabama, foto (AP Photo)

por: KIM CHANDLER, Associated Press

Postado: 28 de junho de 2023 / 11h55 CDT

Atualizado: 28 de junho de 2023 / 11h55 CDT

MONTGOMERY, Alabama (AP) – O sistema prisional do Alabama disse na segunda-feira que não está pronto para realizar execuções por hipóxia de nitrogênio, apesar de uma observação do gabinete do procurador-geral sugerindo que o método não testado poderia ser usado no próximo mês.

O Departamento de Correções do Alabama disse que o estado fez muitos dos preparativos, mas não está pronto para usar o método de execução não testado.

“O protocolo para a realização de execuções por este método ainda não está completo. Assim que o protocolo de hipóxia com nitrogênio estiver concluído, o pessoal do ADOC precisará de tempo suficiente para ser completamente treinado antes que uma execução possa ser conduzida usando este método”, disse o departamento em resposta por e-mail.

O comissário penitenciário John Hamm, falando aos repórteres após uma reunião do comitê legislativo, encaminhou questões sobre o protocolo ao gabinete do procurador-geral. “Você teria que perguntar ao gabinete do procurador-geral sobre o protocolo em si”, disse Hamm.

O gabinete do procurador-geral parecia sugerir na semana passada que o estado estava pronto. O comentário veio em um processo judicial que se opõe aos esforços para bloquear a injeção letal de James Barber no próximo mês. Os advogados de Barber argumentaram que o estado tem um histórico de injeções letais problemáticas e que ele deveria poder escolher a execução por hipóxia com nitrogênio, um método que o estado autorizou, mas nunca usou.

“Neste caso, tal liminar deveria ter escopo limitado de modo a permitir que a execução de Barber em 20 de julho de 2023 fosse conduzida por hipóxia de nitrogênio”, escreveram os advogados do gabinete do procurador-geral do Alabama no processo de 20 de junho no tribunal federal.

O gabinete do procurador-geral não respondeu a um e-mail solicitando comentários. No entanto, os advogados de Barber disseram que o gabinete do procurador-geral reconheceu num e-mail de segunda-feira que o “protocolo não foi finalizado”.

A hipóxia por nitrogênio é um método de execução proposto em que a morte seria causada forçando o preso a respirar apenas nitrogênio, privando-o assim do oxigênio necessário para manter as funções corporais. O Alabama tornou-se em 2018 o terceiro estado – juntamente com Oklahoma e Mississippi – a autorizar o uso não testado de gás nitrogênio para executar prisioneiros. Nenhum estado usou a hipóxia por nitrogênio para executar uma sentença de morte.

Barber foi condenado pela morte por espancamento em 2001 de Dorothy Epps, de 75 anos. Os promotores disseram que Barber, um faz-tudo que conhecia a filha de Epps, confessou ter matado Epps com um martelo e fugido com sua bolsa. Os jurados votaram 11-1 para recomendar uma sentença de morte imposta por um juiz.

É a primeira execução programada no estado, enquanto o Alabama tenta retomar a injeção letal após uma série de execuções conturbadas. A governadora Kay Ivey interrompeu as execuções no ano passado para conduzir uma revisão interna dos procedimentos.

O juiz distrital dos EUA R. Austin Huffaker Jr. ordenou no ano passado que o estado divulgasse a situação da hipóxia por nitrogênio depois que o gabinete do procurador-geral levantou a possibilidade de estar pronto para se tornar o primeiro estado a tentar uma execução com hipóxia por nitrogênio. Posteriormente, o estado informou ao juiz que o método ainda não estava concluído.